Dia 6 de julgamento pelo assassinato de Crites termina com esposa do réu testemunhando

Debbie Ford testemunha em 8 de junho de 2023, no julgamento em Helena, no qual seu marido, Leon, é acusado da morte de Mike Crites.

O sexto dia do julgamento do assassinato de John Michael "Mike" Crites, de 12 anos, continuou na quinta-feira com depoimentos sobre outros possíveis suspeitos, tempos de teste de direção e Debbie Ford, esposa de Leon Ford, depondo.

Leon Ford foi acusado de homicídio deliberado e adulteração de provas no assassinato de Crites em 2011. Muitos dos vizinhos da Turk Road, incluindo Ford e Crites, disputaram durante anos o acesso rodoviário na área.

Cpl do xerife do condado de Lewis e Clark. Andrew Blythe foi designado para o assassinato de Crites em 2016.

Durante sua investigação, Blythe descobriu que, de acordo com os registros da Platt Electric, Chugach comprou abraçadeiras HellermannTyton de 32 polegadas, e os registros da Chugach mostram que a Ford removeu 24 dessas abraçadeiras em fevereiro de 2011. Esse foi o tipo de abraçadeira encontrado com os restos mortais de Crites. . Blythe notou que apenas uma braçadeira foi encontrada totalmente intacta e não cortada com os restos.

Blythe obteve uma lista das armas de fogo de Crites que foram documentadas no início dos anos 2000 durante uma investigação da Fish and Game e a comparou com uma lista de armas de fogo de Connie Crites, irmã de Crites, que ela recuperou de sua residência depois que ele desapareceu. Blythe descobriu que faltava uma arma de fogo, um revólver 44 Magnum Super Blackhawk.

"Com base nas informações que recebemos e na experiência anterior de aplicação da lei com o Sr. Crites, sabíamos que ele carregava uma Magnum 44", disse Blythe.

Blythe também analisou o computador de Crites, mas nenhuma evidência foi encontrada lá. Uma fita cassete e um microfone foram encontrados na residência de Crites em um trailer com os botões de reprodução e gravação pressionados, mas nada havia na fita.

Blythe tocou nos outros suspeitos na investigação, sendo um deles o vizinho John Mehan.

Mehan foi preso em 6 de julho de 2012 e acusado de crime de adulteração de provas após ser acusado de invadir a propriedade de um vizinho, os Floras, e remover suas câmeras de jogo que estavam sendo usadas na investigação da Crites na época. Ele não contestou a acusação em outubro de 2013.

Durante um telefonema enquanto estava preso, Blythe observou que Mehan perguntou sobre uma arma de fogo, especificamente uma 44. Blythe obteve um mandado de busca para a propriedade de Mehan porque eles estavam procurando a 44 desaparecida de Crites, as roupas de Crites e o celular de Crites.

Gloria Flora disse a Blythe em uma entrevista em 2016 que ela se lembra de ter visto uma grande pilha queimada na propriedade de Mehan em 2012.

"Ela achou estranho que alguém estivesse queimando em julho em uma área com muitas árvores em Montana, devido ao perigo de incêndio", disse Blythe.

A pilha queimada foi revistada e encontraram uma etiqueta de advertência, um possível botão de metal e um possível pedaço de bala.

"Não acredito que haja evidências que sustentem que o Sr. Mehan deva ser acusado", disse Blythe.

Uma fita de depoimento de 15 de maio de 2023 foi apresentada ao tribunal de Scott Howard, que era o xerife do condado de Powell quando o segundo local dos restos mortais de Crites foi descoberto em 25 de setembro de 2012, no lado do condado de Powell de MacDonald Pass. . Ele se aposentou desde então, mas Lewis e o xerife do condado de Clark, Leo Dutton, pediram que ele voltasse ao caso.

Howard realizou dois testes de direção em maio de 2021 dos 12 pontos de interesse do caso.

O primeiro drive test começou no Bob's Valley Market em Helena Valley, para Lincoln RV Park, para o Silver City Saloon, para a residência de Dennis Shaw em Turk Road, para a residência de Mehan em Turk Road, para a câmera do jogo em Turk Road e para Residência de Crites da câmera do jogo. A viagem levou 26 minutos e 18 segundos no total. Ele não foi até as residências, apenas suas calçadas.

O segundo teste de direção foi da câmera do jogo Turk Road para a Three Mile Road, para a Birdseye Road/Williamson Street, para o semáforo na US Highway 12, para o local de recuperação um no lado do Condado de Lewis e Clark de MacDonald Pass, para o local de recuperação dois no lado do Condado de Powell de MacDonald Pass e de volta ao semáforo na US Highway 12. Howard adicionou 15 minutos para cada local de recuperação. Isso tudo levou 1 hora, 21 minutos e 52 segundos.