Um motim gay em uma loja de donuts em Los Angeles? A lenda tem alguns buracos.

Enquanto Los Angeles se prepara para comemorar o antigo Cooper Do-nuts, os relatos de uma renomada revolta de 1959 em uma de suas lojas estão sendo questionados.

Uma foto sem data de uma loja Cooper Do-nuts na 441 South Hill Street em Los Angeles. Diz a lenda que um motim ocorreu em uma locação da Cooper em 1959.Crédito...Cortesia da Milestone Films

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Por Erik Piepenburg

A história ainda ressoa: mais de 60 anos atrás, os policiais de Los Angeles assediavam rotineiramente os gays e transgêneros que se reuniam no Cooper Do-nuts, um ponto 24 horas no decadente circuito gay da cidade conhecido como Run.

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Então, em uma noite de maio de 1959, algumas drag queens, traficantes e outros clientes fartos recuaram, bombardeando os oficiais com café quente e rosquinhas comidos pela metade. Em menor número, a polícia fugiu, mas pediu reforços e as prisões foram feitas. John Rechy, autor do romance gay "City of Night", de 1963, lembra-se de ter visto xícaras de café voando.

O corpo a corpo do Cooper Do-nuts há muito é considerado um levante gay 10 anos antes do mais famoso motim de junho de 1969 do lado de fora do Stonewall Inn na cidade de Nova York. Tornou-se uma referência tão grande da resistência LGBTQ que, na quarta-feira, o Conselho da Cidade de Los Angeles deve aprovar a instalação de uma placa de rua comemorando uma loja Cooper Do-nuts como parte do que chama de "o trabalho contínuo para tornar Los Angeles um lugar mais inclusivo."

Importa que haja poucas evidências de que o motim do Cooper Donuts aconteceu?

A família por trás da Cooper Do-nuts, uma cadeia de lojas com sede em Los Angeles que se espalhou pela Califórnia de 1952 a 1995, não pode atestar isso. "Do nosso ponto de vista, não temos provas concretas", disse Jacquie Evans, que dirige o CooperDonuts.com, um site que homenageia o negócio. Ela é casada com Keith Evans, cujo avô Jack administrou a rede por muitos anos.

Jornais locais e emissoras de TV não cobriram nenhum confronto, o que pode não ser surpreendente, dado o quão pouco a grande mídia noticiou sobre a vida gay naquela época. Mas a cidade tinha uma imprensa sensacionalista vigorosa que provavelmente teria se aproveitado de tal tumulto.

Rechy, a principal fonte da história, falou sobre testemunhar uma revolta em um Cooper Donuts desde pelo menos 2003. Os meios de comunicação, incluindo o The New York Times, repetiram seu relato.

Nathan Marsak, autor de vários livros sobre a história do centro de Los Angeles, não está convencido. Em uma série de postagens de blog a partir de 2021, ele reuniu fotos antigas e registros da cidade para afirmar que não havia Cooper Do-nuts no quarteirão 500 da South Main Street em maio de 1959 - a hora e o local que Rechy deu para a luta. (O Sr. Rechy também escreveu uma vez que isso aconteceu em 1958.)

O Sr. Rechy agora diz que a rebelião não ocorreu em um Cooper Donuts. Em 2021, ele disse ao blog de Los Angeles The LANd : "Não houve tumulto no Cooper's. Na verdade, era outra loja de donuts, mas naquela época as pessoas chamavam todas as lojas de donuts da cidade de 'Cooper's' porque eram tantas."

Em um e-mail na semana passada, Rechy escreveu que o "café sem nome" onde ele viu o tumulto ficava no mesmo trecho da South Main Street onde ele disse há muito tempo que o confronto aconteceu.

Rechy, que aos 92 acabou de completar seu 18º livro, acrescentou que estava cansado da "hostilidade desconcertante que persistiu" em torno de seu relato, chamando-o de "imerecido, incorreto, malicioso, irritante e, sim, entristecedor".

Mesmo que um levante tenha acontecido, ninguém ainda afirma que aconteceu em um Cooper Donuts. Mas a cidade planeja homenagear a empresa de qualquer maneira, como "um porto seguro para todos os membros da comunidade queer, independentemente da apresentação de gênero", de acordo com a moção apresentada ao conselho.

A moção, que se refere a histórias de um motim da Cooper Do-nuts como uma "reivindicação", destaca o antigo local de uma loja da Cooper, na esquina das ruas Second e South Main, que seria chamada de "Cooper Do-nuts/ Nancy Valverde Square" em homenagem a Nancy Valverde, uma lésbica e ativista LGBTQ.